L’Arbre aux papillons

Aussi appelé Buddleia du Père David, l’Arbre aux papillons est un arbuste originaire de Chine. Il fut décrit pour la première fois en 1869 par le Père David qui envoya alors les premières graines au Muséum d’Histoire Naturelle à Paris. Dans les années 1890 la plante fut redécouverte et de nouvelles graines furent ramenées en France par le Docteur Augustine Henry et le Père Paul Guillaume Farges. Depuis sa découverte, la plante a fait l’objet d’un grand intérêt pour ses qualités ornementales liées à ses grandes inflorescences mauves. Dès la fin du 19e siècle, la plante se serait d’abord échappée des jardins cultivés pour se naturaliser dans les carrières de craie. Largement cultivée et commercialisée de façon croissante au 20e siècle, la plante a alors largement colonisé tout un panel de milieux naturels et semi-naturels, menaçant alors la flore indigène.
Malgré son caractère exotique et envahissant, l’Arbre aux papillons est encore aujourd’hui largement commercialisé et planté dans les jardins et dans le cadre d’aménagements d’infrastructures linéaires.